Снимок родоначальника советской репортажной фотографии Макса Альперта стал символом Великой Отечественной войны

12 июля 1942 года фронтовой корреспондент Макс Альперт был на передовой у села Хорошее Славяносербского района Ворошиловградской области. О том моменте, когда была сделана знаменитая фотография «Комбат», он рассказал в своей книге «Беспокойная профессия»: «…В штабе полка мне указали батальон, впервые присланный на передовые позиции. Ему предстояло на следующий день выбить немцев с захваченной ими накануне высоты. Разыскал командира батальона, назвал ему себя... получил согласие комбата неотлучно находиться в эти решающие минуты возле него. Как только был отдан приказ о выступ­лении, солдаты в полном боевом снаряжении вышли из окопа и залегли. Комбат вышел из блиндажа следом за ними. Повернувшись по направлению к бойцам, высоко над головой подняв револьвер, он в патриотическом порыве звал бойцов в наступление...».

Долгое время, несмотря на то что фото отважного красноармейца разошлось по всем газетам и фронтам, его личность оставалась невыясненной. Альперт объяснял позже это так: «Офицер поднялся из окопа и позвал бойцов в бой. Люди с громким криком «Ура!» бросились в атаку… В те считаные секунды, когда комбат приказывал бойцам действовать, я наблюдал за ним через видоискатель «Лейки», оставаясь в блиндаже, у его входа. С той «нижней точки съемки» и сфотографировал комбата в момент его большого душевного напряжения… Через несколько минут по цепи пронеслось «Комбата убили!» Не успел узнать его фамилию, меня срочно вызвали в штаб полка».

Корреспондент подумал, что именно о его герое идет речь, поэтому назвал фото «Комбат». Правда открылась спустя много лет.

В 1974 году мать и сын Ерёменко написали в редакцию газеты «Правда» с просьбой помочь разыскать товарища Альперта, так как, по их мнению, на знаменитой фотографии был запечатлен именно их родственник. Поначалу сообщение вызвало недоверие, учитывая множество таких заявлений и из-за приложенной к письму похоронки, полученной женой Евдокией: «Сообщаем, что ваш муж – младший политрук Алексей Гордеевич Ерёменко, 1906 года рождения, 14 января 1942 года пропал без вести». Но так как прилагались еще и фотографии, это позволило провести экспертизу, которая с высокой степенью достоверности подтвердила, что на фото Альперта и фотокарточках, предоставленных женой Ерёменко, изображен один и тот же человек.

К тому же оказалось, что настоящий комбат не участвовал в том бою. Это подтвердил и солдат санитарного взвода 220-го стрелкового полка Александр Макаров: «Фашисты исступленно атаковали нас. Убитых и раненых было много. Наш сильно поредевший полк отбивал уже десятую или одиннадцатую атаку. Гитлеровцы лезли напролом к Ворошиловграду, до которого оставалось около 30 километров. К концу дня был ранен командир роты – старший лейтенант Петренко. Его заменил политрук роты Ерёменко. После ожесточенной бомбежки, при поддержке танков и артиллерии, фашисты пошли в очередную атаку. И тогда, поднявшись во весь рост со словами «За мной! За Родину! Вперед!», Ерёменко увлек за собой роту навстречу цепям гитлеровцев. Атака немцев была отбита, но политрук погиб».

Ерёменко был настоящим человеком и патриотом. Герой родился в многодетной семье, рано пошел работать, чтобы помогать близким, был комсомольским активистом, потом стал председателем колхоза. В начале войны у него была бронь на призыв, что было связано с работой в колхозе. Несмотря на это, Алексей Гордеевич не мог спокойно сидеть дома, пока его братья и друзья воевали. Поэтому молодой человек добровольцем вступил в ряды Красной армии.

В 1943-м семье младшего политрука пришла бумага о том, что он пропал без вести. Причем намного раньше, чем настал день, когда Алексея Ерёменко фотографировал Макс Альперт. Как так получилось – загадка. Что-то напутали в штабе. Родные уже успели похоронить мужа и отца, а он еще был жив, сражался за Родину. Младший политрук Ерёменко – настоящий патриот, человек, который за Победу погиб, но навечно остался в памяти потомков благодаря снимку фронтового фотокорреспондента.