Шерстистые мамонты появились на территории Сибири около 450 тысяч лет назад и вымерли примерно 4 тысячи лет назад, информирует журнал «Вокруг света».
Поскольку мясо млекопитающих входило в рацион древних людей, а скелеты и бивни использовались для строительства жилищ и создания оружия, долгое время считалось, что именно люди стали причиной исчезновения мамонтов. Международная группа исследователей, в состав которой вошли специалисты из России, пришла к выводу: причиной вымирания мамонтов в Сибири стало резкое изменение климата. Ученые провели анализ древней экологической ДНК более 1500 растений и животных, извлеченных из образцов вечной мерзлоты и озерных отложений. Исследование показало, что животные вымерли из-за недостатка пищи, вызванного таянием льдов Арктики, а это привело к увеличению влажности, образованию озер, рек и болот и почти полному исчезновению растительности, которой питались мамонты. Крупные животные не смогли быстро адаптироваться к скудному рациону после резкой смены ландшафта. Кроме того, после потепления деревья и водно-болотистые растения заняли место пастбищ мамонтов.