Группа студентов и аспирантов из Корнеллского и Нью-Йоркского университетов разработала ложку Sugarware, которая стимулирует вкусовые рецепторы, создавая ощущение сладости, информирует журнал «Вокруг света».
В первую очередь изобретение нацелено на людей с диабетом, чтобы они могли полностью исключить сахар из еды, но не ели безвкусную пищу. Принцип работы основан на узловатой форме ложки и молекулах, которыми она покрыта. Искусственные заменители сахара также наносят вред здоровью. Вопреки логике, подсластители все равно приводят к ухудшению гликемической реакции у животных, что может влиять на развитие диабета. Изменения в микробиоме кишечника и скачки уровня глюкозы в крови ученые заметили и у людей.
Как же работает умная ложка? Она имеет несколько выступов, создавая бóльшую площадь для соприкосновения с языком. И все эти бугорки покрыты постоянным слоем лиганд – молекул, которые связываются с белками рецепторов, реагирующими на сахар и подсластители. Их действие вызывает каскад нервных сигналов, и мозг регистрирует ощущение сладости. Таким образом ложка стимулирует вкусовые клетки без добавления химикатов, калорий и сахара.
Исследователи все еще работают над прототипом сладкой ложки. Ранее нечто подобное предложили исследователи из Университета Мэйдзи в Японии: они нашли способ вызывать соленый вкус во рту с помощью специальных палочек.