В 1942 году корреспондент сфотографировал бравого морского пехотинца с обаятельной улыбкой. Морпех попросил военкора передать фотокарточку матери, но адрес и ее имя назвать не успел.
Спустя двадцать лет после войны мать увидела сына, который остался навечно молодым
До Великой Отечественной войны Семен Коротков начал работать фотокорреспондентом в газете «Советская Абхазия». В августе 1942 года по заданию редактора уехал снимать репортаж о героических защитниках Севастополя.
В городе ему рекомендовали отправиться в бригаду морской пехоты, буквально не выходившую из боя, и встретиться с молодым матросом по фамилии Аршба. Алексей родом из Абхазии, отличился в боях – не раз он ходил в тыл к врагам, участвовал в захвате 27 языков. Лучшего героя для публикации не найти.
Щелчок фронтовой Leica запечатлел улыбающееся лицо молодого морпеха Алексея Аршба за несколько часов до гибели. Взять интервью не получилось – с товарищами снова ушел в тыл к немцам. «Как хоть тебя зовут?» – только и спросил военкор. «Алексей Аршба, отправь карточку маме…» – ответил моряк на ходу, и группа ушла. Все пятеро разведчиков не вернулись. Бойцов внесли в списки пропавших без вести.
Двадцать лет родные и близкие Алексея ничего не знали о нем и месте его гибели. Двадцать лет Семен Коротков разыскивал семью героя. Работая после войны в газете и часто разъезжая по всей республике, фотограф каждому встречному в каждом селении показывал снимок погибшего воина.
Долгие поиски увенчались успехом. В горном селе Ткуарчал на востоке Абхазии Коротков нашел мать Алексея Аршба. Пожилую, но по-прежнему красивую женщину. После короткого рассказа о сыне-герое он вручил Маруще черно-белую фотокарточку ее мальчика.
Для матери это был самый дорогой подарок, самая драгоценная для сердца реликвия. Спустя долгие годы страданий женщина с болью в глазах встретилась со своим сыночком, навеки оставшимся молодым. Так появился знаменитый снимок под названием «Мать». В нем не просто горе одной матери солдата, это скорбь многих советских матерей. Миллионы женщин Советского Союза потеряли на войне любимых сыновей.
Впервые работа Семена Короткова была опубликована в мае 1965 года. Седая старушка держит в руках фото бравого моряка. В ее глазах – боль, страдание, мудрость и достоинство.
Абхазский писатель и художник Георгий Гулиа сказал очень верные слова о знаменитом снимке: «Это выдающееся произведение фотоискусства я бы назвал так: «Скорбящая Мать всего человечества».
