Успенский пост установлен в честь праздника Успения Пресвятой Богородицы (28 августа).
По церковному преданию, Дева Мария знала о дне своей кончины и готовилась к нему постом и молитвой. Помня об этом, православные христиане стремятся следовать ее примеру, приобщаясь к вере. Успенский пост по строгости такой же, как и Великий. Однако важно помнить не только об ограничении в еде, но и о духовной пище: не ссориться, прощать обиды.
В народе Успенский пост всегда ассоциировался со сбором урожая и с концом жарких дней. Медовый Спас, который приходится на первый день поста, первый из трех. За ним следуют Яблочный (19 августа) и Ореховый (29 августа).
По народным обычаям только после Медового Спаса начинали есть мед. Освященный в церкви, он считался особенно целебным. В этот день пекут медовые или маковые (отсюда и Маковей) пряники, блины и пироги, ведь мед на столе сулит богатство, здоровье и любовь. Медовый Спас еще называют Спасом на воде: освящают новые колодцы, а также воду в водоемах. А еще люди верят, что помощь нуждающимся в этот день принесет им самим удачу на целый год.