Странный Новый. Щедрый старый. Дня два – история одна: как появился январский парадокс

Название праздника «старый Новый год» для иностранцев звучит как сочетание несочетаемого. Хотя для нас оно вполне привычно, даже если не знать историю появления этого январского парадокса.

До Октябрьской революции Российская империя, а Гомель входил в ее состав, жила по юлианскому календарю. Это несколько затрудняло взаимоотношения с теми странами, которые отсчитывали дни и годы по григорианскому календарю. Последний существует лишь с XVI века и зиждется на более точных знаниях об устройстве Вселенной, в то время как юлианский основан на древнегреческой астрономии и появился благодаря римскому правителю Гаю Юлию Цезарю. Эта система исчисления времени стала активно внедряться совместно с введением христианства. Разница между месяцесловами 13 дней, из-за этого в прошлые века случались различные казусы. Например, в 1908 году команда Российской империи опоздала на Олимпиаду. В Лондон отправилась сборная из стрелков, легкоатлетов, борцов и фигуристов, ведь деления на зимние и летние Игры тогда не было. Российская дружина предусмотрительно поехала в город на Темзе заранее, но не учла, что Великобритания лет как 200 перешла на григорианский календарь. Когда делегация из России стала регистрироваться, оказалось, что Игры уже в самом разгаре, а состязания по некоторым дисциплинам и вовсе завершились.

В 1917-м к власти пришли большевики и решили установить «в России одинаковое почти со всеми культурными народами исчисление времени». Декретом от 24 января 1918 года из наступающего февраля просто выбросили 13 дней: вслед за 31 января сразу наступило 14 февраля. В результате все старые даты сдвинулись, но многие жители большой страны с новой трактовкой дат не согласились и продолжили праздновать Новый год по старому стилю.

Проигнорировала переориентацию светской жизни по григорианскому календарю и Русская православная церковь. Вести счет праздникам на католический манер духовенство не пожелало, а потому Рождество «переехало» на 7 января, оставив позади светский новогодний праздник. «Какой Новый год, когда еще Рождества Христова не было…» – возмущались православные и устраивали «старорежимные» застолья в кругу семьи и друзей в ночь на 14 января.

И пока самые прогрессивные собирались в клубах и пели «Интернационал», население постилось, готовилось к Рождеству и ждало настоящего – старого Нового года.

Традиция отмечать волшебную ночь дважды была так широко распространена, что с ней приходилось считаться. Даже первую послевоенную перепись населения, намеченную на 13–14 января 1959 года, перенесли на 15 января. «...Население сейчас стало жить лучше, не упускает случая повеселиться, – сообщали статистики на совещании, готовившем перепись. – Значительная часть населения сельской местности празднует Новый год по старому стилю, то есть 14 января… »

Старостильная ночь в народной традиции редко существовала сам по себе. Важнее был Васильев, или Щедрый, вечер, связанный с именем святого Василия Великого. Для предков это был особый момент, когда, по поверьям, можно было привлечь удачу, достаток и благополучие на весь будущий год.

Подготовка к Щедрому вечеру в старину начиналась с раннего утра. Хозяйки готовили праздничный стол, на котором должно быть много угощений. Главное блюдо – богатая кутья (сладкая каша с медом, орехами и фруктами). Если она «убегала» из горшка, это считалось предвестником беды, такую кашу не ели. Не к добру, если горшок лопался – к болезни. Много пенки сверху – к пустым хлопотам. Обязательным атрибутом праздничного стола был запеченный поросенок, ведь святой Василий покровительствовал свиноводству. Предки верили: чем богаче стол, тем щедрее год.

Особое место занимали пироги и вареники с сюрпризом. Внутрь клали монетку, нитку или перец, и каждый «знак» имел свое значение: попалась металлическая денежка, значит, богатство ждет, нитка дорогу сулит, а перец – неожиданные перемены. В наши дни традицию воспринимают как игру, но изначально она была способом заглянуть в будущее с надеждой и без страха.

К слову, рыбу на Щедрец не готовили, чтобы счастье не уплыло из дома.

В отличие от более строгого Рождественского сочельника, вечером 13 января позволялись веселье и активные обряды. Главный из них – щедрование. Молодежь и дети ходили по домам, пели короткие обрядовые песни с пожеланиями здоровья и хорошего урожая. За это хозяева одаривали гостей угощением или мелкими подарками.

Эту стародавнюю народную традицию с удовольствием отмечают и сейчас. Вечером 13 января и малыши, и студенты, и убеленные сединами старики ходят от дома к дому, от квартиры к квартире и желают посредством щедровок радости, богатства и добра:

Колядую, колядую,
Я зайду в избу любую.
Попрошу хозяйку:
Сладостей давай-ка.
И печенья, и конфет,
И с орехами щербет,
И халву, и шоколад,
Пастилу и мармелад,
Вкусное пирожное,
Сладкое мороженое.
Мы и сами будем есть,
И друг друга угощать,
А хозяйку, а хозяйку
Добрым словом поминать!