В 2021 году исполнилось 410 лет со дня рождения выдающегося польского астронома Яна Гевелия

В своем первом научном труде «Селенография» в 1647 году ученый описал видимую по­верхность Луны. Книга, отпечатанная в собственной типо­графии автора, содержала 133 гравюры 60 участков лунной поверхности и общий вид спутника Земли в различных фазах; автор дал названия отдельным его объектам. Ему мы обязаны первой картой Луны.

В 1668 году появилась книга Гевелия «Кометография», в ней описаны наблюдения автора за кометами, в том числе четыре открытые им кометы. Для наблюдений Гевелий строил телескопы огромных размеров, самый большой имел фокусное расстояние 45 метров.

Занимался он и другими вопросами: измерил период собственного вращения Солнца, периоды обращений спутников Юпитера, наблюдал двойные и переменные звезды. Составил каталог 1564 звезд. В работе Гевелию активно помогала жена Эльжбета, ставшая первой женщиной-астрономом в Европе. В 1690 году, уже после смерти Гевелия, она издала знаменитый звездный атлас «Уранография», основанный на каталоге Гевелия. Атлас содержал все изображения созвездий, в том числе открытые самим Яном. В честь Эльжбеты названы малая планета № 12625 и кратер на Венере.

За выдающиеся заслуги в науке Гевелий был избран почетным членом Лондонского королевского общества. В его честь названы борозды и кратер на Луне и малая планета № 703. Жюль Верн в романе «Вокруг Луны» отдал должное работам ученого в области селенографии. В 1677 году художник Даниэль Шульц создал портрет Гевелия. Ученый показан в работе над рукописью, рукой опирается на небесный глобус. В Древнем Риме приписывали изобретение этого глобуса титану Атланту. В «Энеиде» Вергилия он назван учителем Иопада, певца и астронома в Карфагене, который раскрывал астрономические тайны:

Портрет Шульца изображен на памятной медали Польши 1987 года, посвященной Гевелию. На реверсе медали – название работы знаменитого астронома Machina Coelestis и вид его обсерватории в Гданьске. Хранится медаль в частном собрании в Гомеле.

Со времен Гевелия инструментарий ученых для наблюдения неба изменился качественно. В 1839 году под Петербургом открыта Пулковская обсерватория – основная астрономическая обсерватория Российской Академии наук. В 1849 году в Санкт-Петербурге основана Главная физическая обсерватория – одно из первых в мире научных учреждений для изучения неба. Это событие вызвало интерес к небу не только в научном мире. В далеком Воронеже в том же году поэт Иван Никитин написал стихотворение «Тишина ночи», которое начиналось так:

За четыре столетия после Гевелия открыто множество астрономических объектов. Для популяризации и поощрения этой деятельности Астрономическим советом Академии наук СССР была учреждена наградная медаль «За обнаружение новых астрономических объектов». Кроме того, Академией наук СССР учреждена золотая наградная медаль «За выдающиеся научные работы в области прикладной математики и механики, а также теоретических исследований по освоению космического пространства».